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第三章 北の砦と試される信頼
วันที่เผยแพร่:
2026-04-28 09:07:05
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転生ショコラティエは白銀の騎士にとろける恋を捧げる 番外編 フェリシュを本気で警戒しはじめるリオン
昼下がりのショコラトリエ。客足が落ち着いた時間、僕は新作のガナッシュを練っていた。 フェリシュはいつものように僕の肩の上に座って、軽く足を組んで楽しそうにしている。「ん〜〜♡ 今日の真琴はいい匂いがする〜」 「そう？ いつもよりカカオが濃いからかな？」 「違うよ、昨日の名残だよ〜♡」 「フェリシュ！！！」 声が裏返る。もうやめてほしい。僕の心臓の残機がない。 その時――。「真琴、手伝おうか？」 店の奥からリオンが出てきた。さっきまで騎士団本部に書類を届けに行っていたらしく、外套を脱ぐ仕草が絵になるほど整っている。 フェリシュがニヤリと笑った。「あ、リオンさま〜♡ こんにちはぁ〜♡」 その妙に甘く伸びた声を聞いたリオンの眉が、ほんのわずかに動いた。（あ……嫌な予感）「フェリシュ、君は……何を真琴に言った？」 「あれ？ 何か聞きたいことがあるのかな？ 昨夜のこととか、真琴のかわいい反応とか♪」 「……っ」 リオンの蒼い目が細くなる。怒っている、というより――警戒している目だった。 まるでフェリシュを危険生物として認識したみたいな、あの鋭さ。きっとそれは、敵国の軍人を見ているのと同じなんじゃないだろうか。（うわ……これは、やばい！）「フェリシュ」 低い声が落ちた。「真琴をからかうのは、やめてもらおう」 「え〜？ なんでぇ？ すっごくかわいいのに」 「かわいいからだ」 「ほぇ？」 フェリシュが固まる。僕はもっと固まる。「真琴は照れやすい。そこを刺激されると……私が困る」 「どのへんが？」 「……私が、真琴を抱きしめたくなる」 「ぶっ！！」 僕は咳き込んだ。（――リオン、それは言っちゃダメ！！ かわいいけど！！！） しかしフェリシュはリボンの羽をぱたぱたと揺らし、ニヤァッと笑った。「あ～なるほどね！ 真琴に近づくライバルだと思ってるんだ？」 「……君が、真琴の心を乱すなら敵だ」 「敵？」 フェリシュは、両手でお腹を抱えて笑い出した。「やだぁ、リオン様必死〜！ 私、真琴の恋人じゃないよ」 「だが、真琴の心に入り込む余地はある」 「入ってほしいの？」 「入ってほしくない！」 即答――そして声が大きい。僕は再び咳き込んだ。（二回目） でもフェリシュは、どこか嬉しそうに羽を揺らした。「ねぇリ
転生ショコラティエは白銀の騎士にとろける恋を捧げる 番外編 翌日、団員たちに“甘やかされた余韻”がバレて赤面するリオン編
翌朝。僕はいつも通り店の掃除をしながら、昨日の“夜の甘やかしタイム”を思い出していた。（……リオン、かわいかったな……） めずらしく弱音を吐いて、抱きしめたら離してくれなくて、耳元で「好きだ」と言われたあの声の甘さなんて――。（思い出しただけで、僕が照れる……） 差し入れのチョコを手にそんなことを考えながら、騎士団本部の前を通った時。「――副団長、今日なんか機嫌よくね？」 「……いや、むしろ“妙に落ち着いてる”というか……？」 団員たちの声が聞こえてきた。（……え？） 角を曲がって、コッソリ副団長室を覗くと――そこにリオンがいた。いつもより髪がふわっとして、目元がやたら柔らかい。それに、顔がほんのり赤い気がする。（あ……昨日の余韻が、ほんのり残ってる……） そりゃそうだ。あんなに甘えてたんだから。「副団長、昨日なにか良いことでも？」 団員のひとりが悪気なく聞く。「……別に」 リオンは素っ気なく返すが、声がかすかに低く掠れている。（あ、それ甘やかされ声だ……） 僕しか知らない、あの柔らかい夜の声。 団員たちはそれに気づかず、「え〜？ なんか“疲れ切ってる”感じじゃなくて、“満たされてる”感じというか？」 「“恋人ができた翌日みたいな顔”だよな」 「わかる！！！」（うわー……！！ 言う……！！） 心臓が止まりそうになる。案の定、リオンの肩がピクリと跳ねた。「……誰が……そんな顔を……」 「いやいや副団長、今日は妙に優しいっていうか……角がないっていうか。あっ、もしかして昨日、真琴殿と――」 「待て」 リオンが即座に止めた。でもその“止め方”が、完全に動揺している。団員たちはそれを見逃さない。「副団長……図星……？」 「ち、違――」 リオンの声が、思いっきり裏返った。（――やばい、バレる！ 昨日のことが絶対バレる！！） しかも団員たちは、誤解の方向へ暴走した。「真琴さんに告白したんですか？ ついに！」 「逆ですか？ 真琴さんからですか？」 「副団長、もしかして昨日、デート……？」 「違う！！！」 リオンの否定が、もはやほぼ悲鳴だった。団員たちの視線がさらに鋭くなる。「じゃあ、なんでそんなに照れてるんです？」 「照れてない！！！」（いや照れてるよ……すっごく……） その時、ついにひとりの団
転生ショコラティエは白銀の騎士にとろける恋を捧げる 番外編 仕事後、真琴に甘やかされて立ち直るリオン編
あの日、団員の前で“威厳クラッシュ”したリオンは、そのあとずっと様子がおかしかった。 具体的に言うと――。・無言 ・動きが静か ・団員が話しかけると微妙に目をそらす ・遠くから僕を見ては、深いため息をつく ……など、完全に落ち込んでいた。（リオンって、こんなに分かりやすい人だったっけ……） そして、勤務終了後。薄暗い廊下で、リオンは僕を見つけると立ち止まった。「真琴……」 「お疲れさま」 「…………」 「えっ、なんでそんな目……」 リオンは、“怒られた犬”みたいにしょんぼりしている。「……今日、私はその……仕事にならなかった」 「うん、見てた」 「団員の視線が痛くて……報告のたびに“デレてません？”と聞かれ……」（……そんなこと聞かれてたの？） リオンは壁に手をつき、俯いたまま掠れた声を漏らした。「……威厳が……ない……」 「リオン……」 「真琴の前でだけ……つい……崩れるのは……自覚しているが……」 「うん」 「まさか、団全体に周知されるとは……」（そりゃあれだけ、顔を真っ赤にしてたら……） でも、ここまで落ち込むリオンを見ると胸が痛い。「リオン、おいで」 両腕を広げて誘った瞬間――リオンがびくっとした。「……“おいで”？」 「そう。ほら」 さらに腕を広げてみせる。するとリオンは一瞬だけ僕を見て、ほんの少し震え、それから抱きしめてきた。勢いではなく、迷いを含んだ弱い抱擁。「……真琴……」 「ん？」 「……慰めてほしい……」 小さな声すぎて、胸がぎゅっとなる。「うん。まかせて」 背中に手を回し、そっと撫でる。「あのねリオン。リオンの“甘くなるところ”、僕は全部好きだよ」 「……っ」 「僕にだけ見せてくれるの……めちゃくちゃ嬉しい」 「それでも、団員の前では……」 「団員はね、リオンが“人間らしい”って喜んでるだけだよ？」 「……喜んで？」 「そう。誰からも尊敬されてて、騎士団一強くて完璧だから……むしろ“真琴殿の前では弱くなるんだ！”って、なんか温かい空気だったよ」 「あたたかい……？」 「うん。笑ってたけど、馬鹿にしてたわけじゃない。“副団長にもかわいいとこあるんだ”って、そんな感じに僕は見えていたよ」 リオンの肩から、少しだけ力が抜けた。「……かわいい……と言われる
転生ショコラティエは白銀の騎士にとろける恋を捧げる 番外編 リオン、団員の前で“真琴へのデレ”を誤魔化そうとしてもっと事故る編
前回の“威厳溶け事件”以来、なぜか団員たちに会うとやけに優しくされる。「真琴殿、お茶をどうぞ！」「副団長の恋人さん、今日もかわいい！」 リオンの立場を考えて表面上、恋人ではないと否定すると、団員たちが「はいはい照れない照れない」と笑う。（これ……リオンが恥ずかしがるパターンだ……） 案の定、朝の本部ホールで再会したリオンは無表情を極めていた。（――絶対、平静を装ってるやつだ！）「真琴、今日は何をしに？」「資料の返却！」「そうか。助かる」 抑揚のない淡々とした声。普段の冷静さを、明らかに“盛っている”。（きっとバレてるよ、リオン……） そこへ団員が通りかかり、「副団長、今日は表情が固いですね？」「……そうか？」「昨日、あれほど溶けていたのに！」「溶けてはいない」「いやいや、皆見てましたよ〜。真琴殿に向けたデレ顔！」 リオンの蒼い目が一瞬泳ぐ。「……誤解だ」（出た、必死の誤魔化し……！）「誤魔化さなくてもいいのに〜」「副団長が人前で照れたの、初めて見た！」「結婚式はいつですか？」「おい、やめろ」 低音がわずかにぶれた。その瞬間、団員がにやり。「今、声が柔らかくなりましたね？」「……なっていない」「真琴殿にだけ優しい声になるの、もうバレてますよ？」「……っ」 リオンの耳がほんのり赤い。仕事モードの仮面が、ひび割れている。（がんばれ副団長……！） 内心で応援しながら書類を渡すため、僕は一歩近寄った。「これ、返しにきたよ。ありがとう、貸してくれて」「ああ……」 返事が柔らかい。団員たちの肩が震える。「ほら〜〜〜優しい声だ〜〜〜！」「“ああ……”って、何その甘さ！」「真琴殿、罪深い！」「ち、違っ！」 リオンが慌てて姿勢を正す。「これは、ただ……真琴はよく仕事を手伝ってくれるから……職務上、礼を言っただけだ」「職務上の“ああ……”じゃないよね絶対！」「副団長、動揺してます？」「顔！ 顔が赤い！」「赤くはない！！」（いや、思いっきり赤いよ……！） リオンは誤魔化そうとして、さらに追い詰められていく。「お前たちは……何を言って……」「副団長、真琴殿が差し入れを持ってくると、いつも嬉しそうですよね？」「う、嬉しくなど……っ」 言い切る前に、僕が口を挟む。「えっと……この前の焼き菓
転生ショコラティエは白銀の騎士にとろける恋を捧げる 番外編 リオンの誤魔化し不可能なデレ崩壊編
翌朝、僕は少し困っていた。理由は一つ。目の前のリオンが、まったく正常に戻らない。「……真琴、今日の予定は？」 「えっと、午前は工房で仕込みして、午後は――」 「午後は私が付き添う」 「え、なんで？」 「……君を、一人にしたくない」 朝からこれである。声は落ち着いているのに、視線は僕に吸い寄せられて離れないし、距離感は半歩近すぎるし、紅茶を渡す際に指が触れた瞬間、肩がビクッてなるし。 完全に、昨日の“甘えモード”を引きずっている。（やばい……かわいすぎて仕事にならない……）「ねぇリオン、その……大丈夫？」 「何がだ？」 「昨日、色々あったから疲れてるのかと思って」 するとリオンの耳が、ばちんと赤くなった。「つ、疲れてなど……！」 言いかけて、思いっきり目が泳ぐ。（あ、これはまずい。必死になって誤魔化そうとしている）「昨日……」 僕が続けると、リオンは一瞬で背筋を伸ばし、「ゆ、夕べのことは……忘れていい」 「えっ、忘れたほうがいいの？」 「いや、忘れなくていい。むしろ忘れてほしくない。だが、今は話題に出すな。頼む」 矛盾の塊みたいな懇願をしてきた。顔は真っ赤で、目はずっと泳ぎっぱなし。もう誤魔化しなんてできていない。 けれど、それはまだ序の口だった。 仕込み中。「真琴、熱いぞ、気をつけろ」 「ありがとう、リオン」 ただ礼を言っただけなのに、リオンは口元を押さえた。「ど、どうしたの？」 「……いや。名前を呼ばれると、まだ……慣れなくて」 「え、今さら？」 「君が昨夜……その……」 言いかけて固まる。紅い耳とむずむずした息。蒼い目は僕を見るたび、潤むみたいに揺れてる。（あ……完全にデレ崩壊してる） 想像以上に、リオンにダメージが残っていたらしい。 昼前、フェリシュが材料を届けに来た。「こんにちはなのですぅ」 挨拶しながら、フェリシュが固まる。視線の先には僕の後ろにぴったりついて、隙あらば手を触れようとしてくる副団長。「あの……リオン様？」 「……何だ」 「なんで、真琴の背後霊みたいになってるんです？」 「……離れる理由がない」 「あるでしょ！！」 フェリシュが叫ぶ横で、僕はそっと視線をそらした。（いや……本当に今日はすごい……昨日の今日だからなんだけど）「真琴をひとりにするなと…
転生ショコラティエは白銀の騎士にとろける恋を捧げる 番外編 仲直りの夜は、とけるほど甘く
家へ戻る道すがら、リオンはずっと無言だった。握られた僕の手は温かいのに、歩幅は妙に大きくて、どこかぎこちない。（怒ってる……よねやっぱり） 市場で、商人さんと楽しそうに話していたこと。たぶん、それが引き金になった。でも、そんなつもりなんて全然なくて。ただ珍しい香草を見せてもらって、ちょっと嬉しかっただけなのに。（リオン、あんな顔するんだ……） 胸がきゅっとする。怖かったわけじゃない。ただ――あのときの横顔が切なくて、苦しくて。 家に着くと、リオンは無言のまま扉を閉めた。重い音が部屋に落ちて、僕は思わず肩をすくめる。「……真琴」 「っ、はい！」 やっと聞こえた声は、低くて湿っていた。「……さっきの商人。君は、ああいう若い男が好みなのか？」 「えっ!?」 違うって言う前に、リオンが僕の前に立った。腕の中に閉じ込めるみたいに、壁から逃げ道を塞ぐ。 こんなの、反則だ。「私は……嫌だった。君が私以外の誰かに、あんなふうに笑うのが」 「リオン……」 「君が悪いんじゃない。私が……自分の感情を処理できなかっただけだ」 胸の奥がぎゅうっと痛い。リオンの眉は寄っていて、まるで自分を責めているみたいに見える。 僕は迷わず、その手を強く握った。「ねぇ、リオン。僕があの人に笑ってたのは、営業トークっていうか……普通の会話で」 「知ってる」 「え……」 「君が、私以外を選ぶはずがないことも……頭では分かってる」 それなのに――。「それでも……怖かった。君の隣に立つ資格は、本当に私だけなのかって」 その言葉を聞いた瞬間、胸の奥がじわっと熱くなった。「……僕の隣は、リオンだけだよ」 そう言った途端リオンの蒼い瞳が大きく揺れて、強く抱きしめられる。「……真琴」 耳元で囁く声が、いつもより熱い。「君は……私のだ」 「うん。リオンのだよ」 甘く告げた刹那、リオンの腕の力が少しだけ強くなった。 額を合わせたら、鼻先が触れ合う。どちらから触れたか分からないほど自然に、しっとりと唇が重なる。（……あ、甘い） さっきまで曇っていた空気が、一気に溶けていく。ぎこちなかった空気は、もうどこにもない。リオンの指が僕の頬に触れ、背へまわった手が僕の体を引き寄せるように力を込めた。「……真琴。今日は離したくない」 その声が、胸の真ん中に落ちる。
